石室内，青石板上那道半尺深的焦黑刀痕如同狰狞的伤疤，无声诉说着方才那一式“裂甲”的凶威。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味与淡淡的雷火气息，久久不散。李穗桉盘坐于冰冷的蒲团之上，浑身肌肉因过度压榨而微微痉挛，肋下伤口虽已结痂，但每一次呼吸都牵扯着经脉深处灼烧般的刺痛，那是强行引动混沌雷煞留下的反噬。

他低头看着膝前横放的星海沉渊刃，暗红锈迹在石室微光下流淌着内敛的虹彩，其下奔涌的星煞之力如同蛰伏的凶兽，与他体内初生的元炁隐隐共鸣。指尖拂过刀鞘上华贵的珍珠鱼皮，冰冷滑腻的触感带来一丝奇异的安定。那卷《天衍破阵刀》残卷静静躺在身侧，古老的凌厉刀意如同烙印，深深灼烫着他的神魂。

“哼！区区经脉灼痛，便如丧考妣？”

勾陈大帝冰冷威严的声音在识海炸响，带着毫不掩饰的鄙夷。“兵戈之道，本就与痛苦同行！这点反噬都受不住，谈何驾驭帝兵，斩妖除魔？那《裂甲》一式，只得其形，未得其神！你那引动雷煞的法门，更是粗鄙不堪，十成力泄了七成，伤敌八百，自损一千！滚起来！引星煞淬体，以星力抚平灼痕！待元炁稍复，继续练！练到力竭，练到经脉麻木，练到那‘裂甲’之意融入骨髓为止！”

刻薄的斥责如同冰水浇头，瞬间冲散了身体的不适与些许自得。李穗桉咬紧牙关，眼中掠过一丝被戳破的羞恼，但更多的是一种被逼到角落的狠戾。他挣扎着起身，不再理会身体的抗议，径直走到石室一角，面朝北方盘膝坐下。

依照《紫微斗战诀》的引星法门，他将心神沉入脊椎深处那奔涌的暖流（元炁雏形），意念如同坚韧的藤蔓，艰难地探向冰冷浩瀚的夜空，寻找那亘古不变的北斗星辰。

这一次，比初时顺畅许多。意念在星空间穿行，很快便捕捉到了勺柄末端瑶光星那清冷恒定的辉光。心念牵引之下，一缕远比昨夜更加凝练、更加锋锐的星煞之力，如同九天垂落的冰瀑，无声无息地穿透石室穹顶，精准地注入他摊开的掌心！

“嗡——！”

星海沉渊刃应和般发出一声低沉的嗡鸣，刀身暗红锈迹下星河脉络骤然加速流转，散发出愉悦的波动。那缕精纯的北斗星煞顺着掌心劳宫穴涌入经脉，所过之处，狂暴雷煞留下的灼痛如同被冰泉冲刷，迅速平复。丝丝缕缕的清凉锋锐之意渗透进受损的筋骨皮膜，带来一种奇异的麻痒与强化感，仿佛有无数无形的细针在修补、淬炼着他的身体。肋下伤口的结痂处更是传来一阵清凉，痛感大为减轻。

他引导着这股清冷的星煞之力，在体内缓缓运转周天，滋养着千疮百孔的经脉，抚平雷煞肆虐后的焦痕。痛苦稍减，但勾陈那冰冷的斥责与赵莽怨毒的眼神，却如同跗骨之蛆，在脑海中反复纠缠。

力量！他需要更强大的力量！不是为了守护什么万家灯火，不是为了那虚无缥缈的“薪火”信念，仅仅是为了活下去！为了不被赵莽那样的渣滓踩在脚下！为了在诡仙陵那等绝地中争得一丝生机！《天衍破阵刀》残卷，就是他此刻唯一的救命稻草！

不知过了多久，体内星煞之力流转趋于平稳，元炁也恢复了大半。李穗桉猛地睁开眼，眼中疲惫尽去，只剩下冰冷的执着。他再次抓起星海沉渊刃，展开残卷，目光死死锁定在那玄奥的“裂甲”刀痕之上。

这一次，他不再急于求成。他摒弃杂念，只专注于引动体内相对温和的星煞之力，一遍又一遍地模仿那破灭防御的轨迹。动作依旧生涩，刀芒吞吐不定，远不如融合雷煞时那般霸道绝伦，却多了一份难得的稳定与精准。每一次挥刀，都将星煞之力尽力凝聚于刀锋一点，追求着那“裂甲”真意中洞穿一切的锋锐。

“星煞流转，凝而不散！意注刀尖，如针破革！笨！再**分！”勾陈的意志如同最严厉的教官，时刻鞭策，纠正着每一个细微的错误。

石室内，只剩下单调而执着的破空声。汗水顺着李穗桉紧绷的下颌滴落，在青石板上砸出小小的水渍。他忘记了时间，忘记了伤痛，眼中只有刀，只有那玄奥的轨迹。星煞在经脉中奔涌，身体在极限的边缘反复试探、适应、强化。

时间在枯燥的重复中流逝。当天边泛起第一抹鱼肚白，清冷的晨光透过石室高窗斜斜洒入时，李穗桉终于力竭。他拄着刀，剧烈喘息，汗水浸透了玄黑劲装，紧贴着新淬炼出的、泛着淡金光泽的坚实肌肉。手臂酸胀得几乎抬不起来，但眼神却亮得惊人。

地上，布满了深浅不一、纵横交错的刀痕，虽无雷煞加持时的恐怖熔融效果，却道道笔直、深切入石，带着一种纯粹的、洞穿金铁的锋锐意志。那最初的“裂甲”一式，已从最初的歪扭勉强，变得迅捷、精准、狠辣！虽离“本能”尚远，却已不再是空中楼阁。

他缓缓收刀归鞘，指尖拂过胸口那枚冰冷的“巡灯”徽章。齿轮咬合的纹路硌着皮肉，灯火浮雕在晨光下泛着微弱的金属光泽。守护？万家灯火？他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这徽章，于他而言，不过是变强的门票，是在这残酷规则下活下去的凭证。他心中的灯火，只为照亮自己脚下染血的前路。

推开石室厚重的门，清冽的晨风带着深秋的寒意扑面而来，吹散了满身的汗味与石室内的焦糊气息。巡夜司的青石广场在熹微晨光中显得空旷而肃杀，巨大的“巡夜”石碑沉默矗立，顶端那团青碧火焰无声燃烧。

一道玄黑色的身影，如同亘古不化的冰山，静立在演武场边缘，正对着东方天际那抹越来越亮的朝霞。正是萧茹。

她的侧脸在晨光中轮廓分明，鼻梁挺直，唇线紧抿，黑色短发挑染的酒红发梢在微风中纹丝不动。金乌翎羽弓随意地负在身后，弓臂流转的暗金神曦与天边初升的朝阳遥相呼应，却无法为她周身弥漫的那股深入骨髓的孤寂与冰冷增添半分暖意。

李穗桉的脚步顿了顿，随即面无表情地走上前，在距离她数步远的地方站定。他没有说话，只是沉默地取出那枚代表任务完成的巡夜徽章，注入一丝微弱的元炁。徽章表面暗铜光泽流转，一道微不可察的光晕闪过，代表着“老槐巷伥鬼清除”的任务信息已被记录归档。

萧茹没有回头。她的目光依旧投向东方，仿佛穿透了层层叠叠的朝霞，落在了某个遥远而血腥的过去。广场上寂静无声，只有清冷的晨风拂过石板的呜咽。李穗桉能清晰地感受到她身上散发出的那股拒人于千里之外的寒意，以及更深沉的、仿佛将灵魂都冻结的孤独。

这种孤独，与李穗桉此刻因力量不足、前路凶险而产生的焦灼与戒备截然不同。那是一种经历过彻底毁灭后，将自己与整个世界隔离开的、永恒的冰封。七岁那年的血色一夜，吞噬的不仅是她的至亲，似乎也将她生命中所有属于“人”的温度彻底剥离，只剩下这具为杀诡而存在的冰冷躯壳。

“刀法，练得如何？”冰冷的声音毫无预兆地响起，打破了沉寂。萧茹依旧没有看他，仿佛只是对着空气发问。

李穗桉微微一怔，没想到她会问这个。他握紧了腰间的刀柄，指关节因用力而微微发白，声音低沉：“刚入门，一式‘裂甲’。”

“‘裂甲’？”萧茹的声音里听不出任何情绪，仿佛只是重复一个名词，“《天衍破阵刀》残篇，破罡碎甲，锋锐有余，变化不足。对付赵莽那种货色，够了。”

她终于缓缓侧过脸，那双寒潭般的眸子落在李穗桉身上。目光锐利如刀，仿佛能穿透皮囊，看到他体内奔涌的星煞、蛰伏的雷火，以及那尚未完全掌控的狂暴力量。那眼神里没有赞许，没有期许，只有一种冰冷的审视，如同在评估一件工具的锋利程度是否合用。

“记住，在巡夜司，在诡仙陵，甚至在更远的地方，”她的声音不高，却字字如冰珠坠地，带着一种不容置疑的沉重，“力量是活命的根本，但规矩是力量的缰绳。失控的力量，第一个毁灭的往往是自己。”

她顿了顿，目光扫过他肋下玄黑衣衫上那早已干涸、却依旧刺目的暗红血迹，以及他眼中尚未完全熄灭的、因赵莽之事而残留的戾气。

“你的刀，可以斩妖，可以杀鬼，也可以斩断束缚，斩出前路。”萧茹的声音冰冷依旧，却似乎多了一丝难以言喻的复杂，“但挥刀之前，先想清楚，它最终指向何方。刀锋所向，是守护，还是仅仅为了宣泄你的愤怒和不甘？”

“刀，也是规矩。”

话音落下，她不再多言。转身，玄黑的身影融入渐渐明亮的晨光之中，步伐稳定而冰冷，走向巡夜司深处。酒红的发梢在微风中划过一道决绝的弧线，如同黑夜中最后一点倔强的余烬，却终究无法温暖自身。

李穗桉站在原地，手指无意识地摩挲着胸口的巡灯徽章。齿轮冰冷，灯火微温。萧茹最后的话语，像冰冷的钢针，刺入他因力量初涨而有些躁动的心。规矩？缰绳？他的刀，是为了宣泄愤怒？为了在赵莽之流面前扬眉吐气？还是……为了在那即将到来的诡仙陵中，为自己劈开一条血路？

守护？那万家灯火……与他何干？

天边的朝霞此刻燃烧得越发炽烈，将巡夜司肃穆的青黑建筑染上了一层不祥的血色。巨大的“巡夜”石碑投下长长的阴影，将他孤独的身影笼罩其中。他低头看着自己的手，看着腰间的刀，一种前所未有的迷茫混合着冰冷的孤独感，如同这深秋的晨雾，无声无息地将他包围。

力量在增长，前路却愈发混沌。他像一叶孤舟，被卷入名为“巡灯”的洪流，灯塔的光芒指引着方向，却照不透他心中独自航行的幽暗海域。这枚徽章赋予的身份，这条被安排的道路，真的是他想要的吗？除了手中这把越来越沉的刀，他还有什么可以倚仗？

“哟！小烟花，杵这儿参禅呢？”一个戏谑的声音打破了沉寂。陈胤不知何时叼着根草茎，斜倚在旁边的廊柱上，酒红色的丝绒西装在血色朝霞下显得格外刺眼，金丝眼镜后的桃花眼满是促狭的笑意，“大清早的，一脸苦大仇深，被萧冰山训话了？啧啧，习惯就好，那女人眼里除了杀诡仙，就没别的温度。”

他踱步过来，目光在李穗桉疲惫却精光内蕴的脸上扫过，又瞥了一眼他肋下干涸的血迹，嘴角勾起：“不过嘛……看你这精气神，昨晚收获不小？赵莽那夯货的闷亏，吃得爽不爽？”他伸出手，似乎想拍拍李穗桉的肩膀，动作随意却带着某种审视。

李穗桉下意识地侧身半步，避开了陈胤的手，眼神警惕而冰冷。经历了老槐巷的独自搏杀和赵莽的背刺，他对任何看似亲近的举动都充满了戒备。

陈胤的手停在半空，也不尴尬，只是挑了挑眉，镜片后的目光闪过一丝了然和更深的笑意：“警惕性挺高嘛，好事！在这鬼地方，信谁都不如信自己手里的家伙实在。”他收回手，指了指李穗桉腰间的星海沉渊刃，“刀练得不错，那股子雷煞味儿，隔着老远都闻得见。不过……”

他凑近一点，压低声音，带着一丝玩味和不易察觉的提醒：“别光顾着埋头练刀。诡仙陵两月后开启的消息，在下面都传疯了。那地方，可不是光靠一把快刀就能横着走的。‘规矩’，有时候比刀更管用，尤其是在你想从别人碗里抢食的时候。”他意有所指地笑了笑，目光扫过巡夜司深处那些沉默的建筑。

“功勋点，资源，保命的东西……该争的，就得争。规矩之内，各凭手段。”陈胤直起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“赵莽那种货色不足为惧，但他背后有没有人，谁知道呢？小子，好自为之。”

说完，他不再停留，哼着不成调的小曲，酒红色的身影晃悠悠地消失在回廊深处，留下李穗桉独自站在空旷的广场上，沐浴在越来越浓的血色朝霞之中。

血色浸染着冰冷的青石板，也映照着他眼中翻腾的迷茫与逐渐沉淀的冰冷决绝。陈胤的话如同投入心湖的石子，激起了层层涟漪。诡仙陵的凶险，资源的争夺，潜在的敌人……巡夜司并非庇护所，而是另一个弱肉强食的丛林。

他低头，再次看向胸口的徽章。齿轮冰冷坚硬，灯火微弱却执着地亮着。

守护？他心中无声地咀嚼着这个字眼，嘴角扯出一个冰冷的弧度。他握紧了腰间的刀柄，感受着星海沉渊刃那沉甸甸的分量与内部奔涌的力量。

此刻，他只想守护住自己这条命，握住这把能斩开前路的刀。至于那万家灯火……太远，太虚。在这条注定孤独而血腥的巡灯之路上，唯有手中的刀锋，才是他唯一能信任的伙伴，也是照亮他踽踽独行的、唯一的光。

血色朝霞泼洒在他玄黑的劲装上，将他挺直的、孤独的身影拉得很长，深深烙印在巡夜司冰冷肃杀的石板地上，如同一柄刚刚淬火、锋芒初露却寒意刺骨的——孤刃。